Reisi kirjeldus

Belgias tegutseb mitmeid maanteeratta tipptiime ning ka eestlastel on olnud läbi aegade Belgia rattaspordiga tihedad sidemed. Gravel seevastu on rattamaailmas suhteliselt uus valdkond. Just siin Belgias aga ka Hollandis kogub ala järjest enam populaarsust. Limburgi peetakse lausa graveli paradiisiks. 

Meie rattanädala esimeses pooles sõidame Maasmecheleni linna Limburgis, et osaleda Heathland Gravel Gran Fondol. Kavas on kolm erinevat distantsi – 160 km, 110 km ja 70 km. Heathland Gravelist sai 2024. aastal ainus Euroopa võistlus, kust on võimalus kvalifitseeruda selle ala maailmas populaarseimale võistlusele Outband Gravelile Kansases (see võistlus on ratturite jaoks sama kaalukas kui triatoloni maailmas üks võistlus Hawaii saartel).

Enamus Gran Fondo radadest kulgevad kas kruusal või metsateedel Hoge Kempeni rahvuspargis, mida peetakse Belgia vanimaks ja üheks tuntumaks rahvuspargiks. Gran Fondo sõidud toimuvad pühapäeval, kuid kogu nädalavahetuseks on korraldajatel päris huvitav programm.

Ja kellele sellest ei piisa või on huvi poodlemise vastu, siis võistluskeskus asub suhteliselt Maasmechelen Village’i lähistel. Tegemist on kaubanduskülaga, kust leiab üle saja erineva poe ja palju muudki. Näiteks Brüsselist käib sinna eraldi bussiliingi.

Peale graveli nädalavahetust suundume edasi tõelisesse rattamaailma mekasse – Oudenaarde’sse, kus igal aastal aprillis toimub üks tuntumaid kevadklassikuid proffidele – Tour of Flanders. Enamik rattasõpru on näinud Eurospordist, kuidas profid neid ikoonilisi munakivi tõuse sõidavad ja just neid samu tõuse läheme meiegi võtma.

Koroonaajal, 2020. aasta novembris, tuli Flandria turismiamet (Visit Flandria) välja uue ideega harrastusratturitele. Ellu kutsuti Flanders Challenge, mis on tõeline väljakutse, kus kohtuvad üheaegselt nii digitaalne kui füüsiline maailm.

Naudi Flaami Ardennide kauneid vaateid avaratele orgudele ja rohelistele nõlvadele. Sõida kolme päeva jooksul (vähem kui 72 tunniga) läbi kõik 59 tõusu, millest enamus on legendaarsed munakivitõusud.

Rada on kolme päeva peale etappideks jagatud. Iga rattur, kes selle läbib, saab erilise au osaliseks. Tema nimi graveeritakse munakivile, mis lisatakse Hall of Fame’le Oudenaardes asuvas Centre Ronde van Vlaanderen keskuses. Siiani on selle väljakutse läbinud ligi 2000 ratturit, neist umbes 5% naised. Osalejaid on kokku olnud 36 erinevast riigist.  

Rattad ja varustuse transpordime Eestist Belgiasse SportTraveli bussiga.

Üllatus! Meil on suur au, sest kolmepäevasel Flanders Challenge’l on meie grupi giidiks maailmakuulus rattalegend The Lion of Flanders – Johan Museeuw isiklikult. Ta on 1996. aasta maailmameister, kolmekordne Tour de Flandersi ning Paris-Roubexi ja paljude teiste maanteeratta sõitude võitja. Ühtlasi omab ta maja ikoonilise Kwaremonti tõusu lõpus. Kas oleks võimalik leida veel paremat inimest, kes tutvustaks meile Flandriat ja selle rattaradu? Siiski pole ka see veel kõik – neli kiiremat registreerujat saavad võimaluse ööbimiseks Johani majas Cobblehouse’s.

Kellele?

Kõigile, keda huvitab rattasõit ning kes teevad regulaarselt trenni ja tahavad uusi rattavõistlusi avastada. See reis on Sulle, kui tahad oma silmaga näha ja end proovile panna ikoonilistel Flandria munakivitõusudel. Reisil osalemiseks soovitame gravelratast.